ਅਮਰੀਕਾ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਬਜ਼ੁਰਗ ਕੈਦੀ ਦੀ ਮੌਤ, 101 ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ’ਚ ਜੇਲ੍ਹ ’ਚ ਤੋੜਿਆ ਦਮ
- 8 ਵਾਰ ਟਲੀ ਫਾਂਸੀ, 8 ਵਾਰ ਪੁੱਛੀ ਗਈ ਆਖਰੀ ਇੱਛਾ; 70 ਸਾਲ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਮਾਂ ਸਲਾਖਾਂ ਪਿੱਛੇ ਬਿਤਾਇਆ
America’s oldest prisoner dies: ਨਵੀਂ ਦਿੱਲੀ: ਅਮਰੀਕਾ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਬਜ਼ੁਰਗ ਕੈਦੀਆਂ ਵਿੱਚ ਸ਼ੁਮਾਰ ਫ੍ਰਾਂਸਿਸ ਕਲਿਫੋਰਡ ਸਮਿਥ ਦੀ 101 ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਵਿੱਚ ਮੌਤ ਹੋ ਗਈ। ਸਮਿਥ ਨੇ ਆਪਣੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦਾ ਵੱਡਾ ਹਿੱਸਾ ਜੇਲ੍ਹ ਦੀਆਂ ਸਲਾਖਾਂ ਪਿੱਛੇ ਬਿਤਾਇਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ 8 ਵਾਰ ਫਾਂਸੀ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਦਿੱਤੀ ਜਾਣ ਦੀ ਤਿਆਰੀ ਹੋਈ, ਪਰ ਹਰ ਵਾਰ ਆਖਰੀ ਸਮੇਂ ’ਤੇ ਫਾਂਸੀ ਟਲ ਗਈ। ਸਾਲ 1949 ਵਿੱਚ ਕਨੈਕਟੀਕਟ ਦੇ ਇੱਕ ਯਾਟ ਕਲੱਬ ਵਿੱਚ ਰਾਤ ਦੇ ਚੌਕੀਦਾਰ ਗਰੋਵਰ ਹਾਰਟ ਦਾ ਕਤਲ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ। ਇਸ ਕਤਲ ਦਾ ਦੋਸ਼ ਫ੍ਰਾਂਸਿਸ ਕਲਿਫੋਰਡ ਸਮਿਥ ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਇੱਕ ਸਾਥੀ ’ਤੇ ਲੱਗਿਆ। ਸਮਿਥ ਦੇ ਸਾਥੀ ਨੇ ਪੁਲਿਸ ਨਾਲ ਸਮਝੌਤਾ ਕਰਕੇ ਉਸ ਦੇ ਖ਼ਿਲਾਫ਼ ਗਵਾਹੀ ਦਿੱਤੀ। ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਸਾਲ 1950 ਵਿੱਚ ਸਮਿਥ ਨੂੰ ਫਰਸਟ-ਡਿਗਰੀ ਮਰਡਰ ਦਾ ਦੋਸ਼ੀ ਕਰਾਰ ਦਿੰਦਿਆਂ ਮੌਤ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਸੁਣਾਈ ਗਈ।
ਹਾਲਾਂਕਿ ਸਮਿਥ ਨੇ ਆਪਣੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦੇ ਆਖਰੀ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਖ਼ੁਦ ਨੂੰ ਬੇਕਸੂਰ ਦੱਸਿਆ। ਸਮੇਂ ਦੇ ਨਾਲ ਕੁਝ ਗਵਾਹ ਆਪਣੇ ਬਿਆਨਾਂ ਤੋਂ ਪਿੱਛੇ ਹਟਣ ਲੱਗੇ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਇੱਕ ਹੋਰ ਕੈਦੀ ਨੇ ਇਸ ਕਤਲ ਦੀ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰੀ ਲੈ ਲਈ। ਕਤਲ ਮਾਮਲੇ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਪੁਲਿਸ ਅਧਿਕਾਰੀ ਮੇਜਰ ਲਿਓ ਕੈਰੋਲ ਨੇ ਵੀ ਪੈਰਡਨ ਬੋਰਡ ਨੂੰ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਯਕੀਨ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਕਤਲ ਦੇ ਸਮੇਂ ਸਮਿਥ ਮੌਕੇ ’ਤੇ ਮੌਜੂਦ ਸਨ। ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ 1954 ਵਿੱਚ ਸਮਿਥ ਦੀ ਮੌਤ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਨੂੰ ਉਮਰ ਕੈਦ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ।
ਜੇਲ੍ਹ ਵਿੱਚ ਪੰਛੀਆਂ ਨਾਲ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ ਖਾਸ ਲਗਾਅ
ਜੇਲ੍ਹ ਵਿੱਚ ਰਹਿੰਦਿਆਂ ਸਮਿਥ ਨੂੰ ਪੰਛੀਆਂ ਨਾਲ ਬੇਹੱਦ ਪਿਆਰ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ। ਆਸਬੌਰਨ ਜੇਲ੍ਹ ਵਿੱਚ ਉਹ ਆਪਣੇ ਕੱਪੜਿਆਂ ਵਿੱਚ ਰੋਟੀਆਂ ਲੁਕਾ ਕੇ ਲਿਆਉਂਦੇ ਅਤੇ ਪੰਛੀਆਂ ਨੂੰ ਖੁਆਉਂਦੇ ਸਨ। ਜੇਲ੍ਹ ਪ੍ਰਸ਼ਾਸਨ ਵੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਇਸ ਸ਼ੌਕ ਨੂੰ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ ਅਕਸਰ ਅਣਦੇਖਾ ਕਰ ਦਿੰਦਾ ਸੀ। ਇਸੇ ਕਾਰਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ‘ਦ ਬਰਡਮੈਨ ਆਫ਼ ਆਸਬੌਰਨ’ ਦੇ ਨਾਂ ਨਾਲ ਜਾਣਿਆ ਜਾਣ ਲੱਗਾ।
70 ਸਾਲ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਮਾਂ ਜੇਲ੍ਹ ’ਚ ਬਿਤਾਇਆ
ਸਾਲ 2020 ਵਿੱਚ 70 ਸਾਲ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਮਾਂ ਜੇਲ੍ਹ ਵਿੱਚ ਬਿਤਾਉਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਸਮਿਥ ਨੂੰ ਬਜ਼ੁਰਗਾਂ ਦੀ ਦੇਖਭਾਲ ਵਾਲੇ ਕੇਅਰ ਹੋਮ ਵਿੱਚ ਭੇਜ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਜੂਨ ਮਹੀਨੇ ਵਿੱਚ ਨੀਂਦ ਦੌਰਾਨ ਆਖਰੀ ਸਾਹ ਲਿਆ। ਆਖਰੀ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ ਉਹ ਉਮਰ ਨਾਲ ਜੁੜੀਆਂ ਸਮੱਸਿਆਵਾਂ ਅਤੇ ਯਾਦਦਾਸ਼ਤ ਕਮਜ਼ੋਰ ਹੋਣ ਵਰਗੀਆਂ ਪਰੇਸ਼ਾਨੀਆਂ ਨਾਲ ਜੂਝ ਰਹੇ ਸਨ। ਫ੍ਰਾਂਸਿਸ ਕਲਿਫੋਰਡ ਸਮਿਥ ਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਅਮਰੀਕੀ ਨਿਆਂ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਦੇ ਇੱਕ ਅਜਿਹੇ ਮਾਮਲੇ ਵਜੋਂ ਯਾਦ ਕੀਤੀ ਜਾਵੇਗੀ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਨੇ ਮੌਤ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਤੋਂ ਬਚਦਿਆਂ ਆਪਣੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦੇ 70 ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਾਲ ਜੇਲ੍ਹ ਵਿੱਚ ਬਿਤਾਏ।
